తెలుగు తెరపై తనదైన విలక్షణ నటనతో దశాబ్దాల పాటు ప్రేక్షకులను అలరించిన సీనియర్ నటుడు గిరిబాబు(80) కన్నుమూశారు. కొంతకాలంగా అనారోగ్య సమస్యలతో బాధపడుతున్న ఆయన, హైదరాబాద్‌ కొండాపూర్‌లోని ఓ ప్రైవేటు ఆసుపత్రిలో చికిత్స పొందుతూ శనివారం తుదిశ్వాస విడిచారు. గిరిబాబు(Giribabu) మరణంతో టాలీవుడ్‌లో మరో దిగ్గజ నటుడి శకం ముగిసింది. ఈ విషాద వార్త తెలుసుకున్న సినీ ప్రముఖులు, అభిమానులు తీవ్ర దిగ్భ్రాంతి వ్యక్తం చేస్తున్నారు.

గిరిబాబు పూర్తి పేరు యర్రా శేషగిరిరావు. ప్రకాశం జిల్లా రావినూతలలో జన్మించిన గిరిబాబుకు చిన్నతనం నుంచే నాటకరంగంపై తీవ్రమైన ఆసక్తి ఉండేది. ఆ కళాభిమానమే ఆయనను ఇండస్ట్రీ వైపు అడుగులు వేసేలా చేసింది.  1973లో విడుదలైన 'జగమే మాయ(Jagame Maya)' చిత్రంతో వెండితెరపై నటుడిగా ఎంట్రీ ఇచ్చిన ఆయన, కెరీర్ ప్రారంభంలో కొన్ని చిత్రాల్లో కథానాయకుడిగా కనిపించారు. అయితే, ఆ తర్వాత ప్రతినాయకుడిగా, హాస్య నటుడిగా, క్యారెక్టర్ ఆర్టిస్ట్‌గా రూపం మార్చుకుని తన నటనకు సరికొత్త నిర్వచనం ఇచ్చుకున్నారు. పౌరాణిక చిత్రాల నుంచి విభిన్న సాంఘిక కథల వరకు ఆయన ఏ పాత్ర వేసినా అందులో జీవించేవారు. ముఖ్యంగా 'కురుక్షేత్రం' చిత్రంలో ఆయన పోషించిన దుశ్శాసనుడి పాత్ర తెలుగు ప్రేక్షకుల మదిలో ఎప్పటికీ నిలిచిపోతుంది.

సుమారు నాలుగు దశాబ్దాలకు పైగా సాగిన ఆయన సినీ ప్రయాణంలో 600లకు పైగా సినిమాల్లో నటించారు. సీనియర్ స్టార్ హీరోల నుంచి నేటి తరం యువ హీరోల సినిమాల వరకు అన్ని తరాలతోనూ కలిసి పనిచేశారు. మహేష్ బాబు(Mahesh Babu) 'అతడు' చిత్రంలో ఆయన వేసిన పాత్ర ఎంతటి పేరు తెచ్చిపెట్టిందో ప్రత్యేకంగా చెప్పనవసరం లేదు. కేవలం నటుడిగానే కాకుండా, దర్శకుడిగా మరియు నిర్మాతగా కూడా తన సత్తా చాటుకున్నారు. చివరగా 2023లో విడుదలైన ‘అన్నీ మంచి శకునములే’ చిత్రంలో కనిపించారు. ఆయన కుమారుడు రఘుబాబు తండ్రి బాటలోనే ఇండస్ట్రీలో రాణిస్తున్నారు. ఇక ఎన్నో సుపరిచిత పాత్రలతో తెలుగు ప్రేక్షకుల గుండెల్లో చెరగని ముద్ర వేసిన గిరిబాబు భౌతికంగా మన మధ్య లేకపోయినా, ఆయన వెండితెర జ్ఞాపకాలు ఎప్పటికీ నిలిచి ఉంటాయి. ఆయన పవిత్ర ఆత్మకు శాంతి చేకూరాలని కోరుకుంటూ సినీ ప్రముఖులు సోషల్ మీడియా వేదికగా నివాళులర్పిస్తున్నారు.